L’image des femmes chastes dans l’œuvre hagiographique d’Alfonso Vagnoni

Abstract

En 1629, dans son œuvre hagiographique en chinois, Alfonso Vagnoni (c.1568-c.1640) présenta vingt-quatre vies des saintes chrétiennes dont le point commun principal est la chasteté. C’était la première fois que les histoires des « femmes exemplaires » du monde occidental de l’époque furent introduites en Chine de façon aussi importante. Sous la plume de Vagnoni, les femmes chastes occidentales reprenaient totalement les critères essentiels de la sainteté féminine chrétienne, en même temps, certains caractères correspondaient parfaitement au contexte social et culturel chinois de la dynastie des Ming. Cependant, la Chine ancienne et l’Europe du XVIIe siècle avaient des interprétations bien différentes de la chasteté. Bien que l’influence de cette collection hagiographique fût assez limitée, cette œuvre reflète, dans une certaine mesure, la communication interculturelle aux XVIe et XVIIe siècles entre la Chine et l’Occident.